中国有句老话叫“祸从口出”、“嘴给身子惹祸”、“言多必失”，讲的都是语言的重要性：说话一定要小心，一不当心就容易惹祸！这句老话在中国适用，在美国则更适用。

在不久之前就出了这样一条新闻：住在洛杉矶的一名华人女性因为与朋友交谈得不愉快，很生气地随口说出：“我再也不理你了”，“我好生气，杀了自己算了！”本来以为只是随便说说，但没想到在之后的短短十分钟就被当地警察铐走了，并带去了精神看护中心，经历了各项精神检查丶服用精神稳定药物丶与精神病患者同吃同睡，直到5天后确认她确实没有精神问题才被放出。而这度日如年的5天就是由于她那句自己没当回事的玩笑话引起的，真可谓是“祸从口出”了。

这样的案例并不少见。一名华人男性在与一名女性发生口角时说:“我要杀了你！”女性感到很害怕就报了警，之后华人男性为自己的这句威胁付出了惨痛代价。不仅立即被警方收押，出庭受审，还被下达人身限制令，日后不得靠近受害人。

从上面两个真实的案例来看，在美国说话还真是要小心谨慎，不管是对自己还是对他人，有些玩笑真的是开不得的。

不能拿种族、宗教开玩笑

在美国种族和宗教信仰是特别敏感的问题。从种族上来说美国是个多元化，除了认证的六大种族，还有很多少数种族群体，正是因为有这么多种族的人们生活在一起，才使得尊重各个种族的文化变得尤为重要。比如美国公司在招聘员工时一定不能以种族作为招聘条件，否则涉及种族歧视会引来大麻烦。

同样美国是一个宗教信仰自由的，根据盖洛普的一项调查，美国有不到一半的人每周都会至少参加一次宗教活动，由此可见美国的宗教氛围是多么浓厚。所以若是拿种族和宗教来看玩笑不仅要负法律责任，还会成为众矢之的，被其他人所讨厌。

不能拿性别、性取向开玩笑

和种族宗教相似，也不能拿对方的性别、年龄开玩笑。首先男女平等，拿对方的性别开玩笑会涉及性别歧视。然后也不能拿对方年龄开玩笑，尤其是40岁以上的长辈，会涉及歧视长辈同样是违法的。另外在美国是承认同性恋合法的，是保护同性恋的，所以也不能用性取向来取笑他人。

别拿家里的事开玩笑

一般女性朋友凑在一起喜欢聊聊家长理短，但是要注意在美国有些事可千万别随口就说。比如“昨天孩子不好好吃饭我罚他站了一小时”，完了，这么一句话你就可能面临虐待儿童的刑事处罚，不仅要坐牢罚款，还可能连孩子都领不回来了。

或者“昨天我和老公吵起来了，他推了我一下”……又完了！这回你老公可能会受到“家庭暴力”的刑事处罚。所以在美国还是少和他人聊家里的事，更别拿家里的事开玩笑，这不仅涉及个人隐私，一句话不小心就会造成严重后果。或许你以为那只是你家的事，别人管不着，但是在美国对于虐待儿童或家庭暴力，只要知道的人都会管。对儿童施加暴力，医生和老师都是有法律义务来管的。

别随便吓唬人

这就像上述的案例一样，不要随意吓唬人，与他人发生争执时说一些“你给我小心点！看我怎么收拾你”丶“你信不信老子废了你”；或者在学校里同学之间说“给你点颜色看看，怎么样！？”等等。这些话你可能觉得只是吓吓对方而已，自己根本不会去做，但说这些话本身已经构成“恐吓罪”，如果罪名成立的话，较高刑期是四年，外加罚款。

别和警察开玩笑

在中国有些人喜欢和警察开玩笑，在公路上被警察叫停后会拍着警察的肩，与其称兄道弟，开玩笑套近乎，说什么“哥们儿，高抬贵手啊”，觉得这样就能逃脱处罚。但在美国可千万别这样，因为可能触及“贿赂罪”。另外，美国警察人人持枪，如果你不听从警察指令，可能会被警察立即逮捕甚至开枪击毙。

别开危及到公共安全的玩笑

在洛杉矶国际机场的安检入口处挂有“请勿开玩笑”的警示牌，这是为了提醒来自各国的旅客：别拿危及公共安全的事开玩笑。

什么“我好想炸掉这个飞机场啊”丶“我好想炸一辆火车啊”这种话千万别乱说。另外，不要在飞机场说“Hi，Jack”！即使你真的有朋友叫Jack，你只能说“hello, Jack”,而不要说“Hi，Jack”，因为Hi，Jack与Hijack（劫机）一词的发音完全一样，说不定机场工作人员就以为你在大喊“劫机”，而立即报警了！

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